Malam itu di Stadion Cardiff City, tim nasional Wales kalah 2-4 dari tim nasional Bosnia dalam adu penalti, mengucapkan selamat tinggal dengan penuh penyesalan kepada Piala Dunia 2026.

Sebagai pemain kunci yang membuka skor untuk Wales dalam pertandingan ini, pemain sayap Dan James tidak bisa menyembunyikan rasa sakitnya yang luar biasa karena gagal mendapatkan tiket Piala Dunia dalam wawancara pasca pertandingan.

Hanya enam menit memasuki babak kedua, James memberi Wales keunggulan dengan tendangan voli yang menakjubkan. Namun, dengan hanya empat menit tersisa di waktu normal, veteran Bosnia Dzeko mencetak gol melalui sundulan. Pada akhirnya, dalam adu penalti yang melelahkan, Wales mengulangi nasib mereka tersingkir di babak play-off Kejuaraan Eropa 2024.

Menghadap kamera, James dengan terus terang menyatakan bahwa kekalahan itu benar-benar tidak dapat diterima. Dia sangat memuji penampilan tim sepanjang pertandingan: "Saya pikir kami bermain sangat baik malam ini."

"Sayangnya, lawan mencetak gol di menit-menit terakhir, tetapi setelah perpanjangan waktu, saya tetap yakin bahwa kami adalah tim yang mampu memenangkan pertandingan."

“Saya rasa kami sangat tidak beruntung karena gagal mencetak gol kedua. Bola yang membentur mistar gawang memberi lawan kesempatan untuk bernapas dan kepercayaan diri untuk mencoba menyamakan kedudukan, dan mereka memanfaatkan kesempatan itu.”

Terlepas dari hasil yang mengecewakan, James tetap bangga dengan semangat juang yang ditunjukkan oleh tim Wales: "Kami telah menempuh perjalanan panjang, yang patut dipuji, tetapi kemenangan malam ini memang bukan takdir kami."

Sumber gambar: Internet